Eglise Saint-Piat à Tournai

L'église Saint Piat qui lui est dédiée a été construite durant la période s'étalant du XIIème au XIVème siècle. Lors de la dernière restauration qui débuta en 1948 pour se terminer en 1971, on découvrit les vestiges d'une basilique mérovingienne probablement élevée par Saint Eloi, évêque de Noyon (diocèse avec lequel celui de Tournai était alors fusionné), elle-même érigée à la place d'un temple romain où l'on sacrifiait aux idoles.

L'évolution du bâtiment à travers les âges peut être résumée de la façon suivante : à l'origine, un narthex (portique d'entrée à l'époque médiévale), une nef à trois travées, une abside (espace formant le choeur). Au VIIème siècle, on procède à l'agrandissement de la nef par l'ajout de deux travées. Nombreux nouveaux ajouts à l'époque gothique (le choeur en 1370), les chapelles Nord et Sud, la modification de la façade, l'élévation de la chapelle saint Roch contre le collatéral sud.

Au XVème siècle, on assiste à la construction d'une chapelle dédiée à Michel le Maire, dit de Gand, fondeur tournaisien. Les chapelles Nord et Sud sont dédiées à Notre-Dame d'Alsemberg et à Saint Hubert (auparavant appelée chapelle Saint Pierre). La chapelle St Hubert servait à une confrérie installée en 1664 par le pape Alexandre VII. D'abord établie dans l'oratoire de l'hôpital Delplanque (hospice dont nous avons parlé dans l'article précédent), elle fut transférée en l'église Saint-Piat en 1805. Cette confrérie célébrait une neuvaine à partir du 3 novembre et distribuait durant celle-ci : pains bénis, bagues et chapelets. Cinq tableaux, oeuvres d'Hennequin, garnissent alors la chapelle rappelant la légende du Saint patron de l'Ardenne.