Dés le début de la Révolution Française, de nombreux polonais s'engagèrent dans l'armée de la République, la Pologne étant par tradition sentimentalement attachée à la France. A Tilsitt, Napoléon signa le 7 juillet 1807 un traité de paix avec l'empereur Alexandre de Russie et le 9 avec le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume III.
Par ces traités, la plus grande partie des anciens territoires polonais furent attribués au roi de Saxe Frédéric-Auguste, nommé grand duc de Varsovie.
Le plus fidèle allié de Napoléon avec l'appui de Poniatowski renforça l'armée impériale de 62 régiments polonais qui combattirent bravement à la bataille de Leipzig en octobre 1813. Au passage de l'Elster, Poniatowski fut tué et Frédéric-Auguste fait prisonnier. Après 19 mois de détention à Berlin, le Congrès de Vienne le déposséda de la moitié de son royaume de Saxe et du Grand Duché de Varsovie, absorbé par le nouveau royaume de Pologne, lequel fut rattaché à la Russie.